Коли в роботі імунної системи відбувається збій, виникають алергійні реакції ( алергія ), їх можуть викликати зовсім нешкідливі речовини (наприклад, тополиний пух), на які імунна система реагує так само, як на хвороботворні мікроорганізми. Такі речовини називаються алергенами . Потрапляючи в організм людини з порушеною імунною системою, алергени стимулюють виділення із тканин організму специфічної речовини — гістаміну . Надлишок гістаміну спричиняє розвиток алергійної реакції. Вона може проявитися нежитем, чханням, сльозотечею, сильною сверблячкою, шкірними висипаннями, нападами ядухи, пов’язаними зі спазмом гладкої мускулатури дрібних бронхів. Часті напади ядухи провокують розвиток алергічної хвороби — бронхіальної астми. Боротися з алергією можна по-різному.
Якщо відома її причина, потрібно уникати контакту з алергеном. Наприклад, у разі алергії на вовну не слід носити вовняні та хутряні речі, тримати вдома котів і собак. Якщо алергеном є домашній пил, потрібно прибрати килими й щодня проводити ретельне вологе прибирання. Якщо контакт із алергеном неминучий, люди, що страждають на алергію, повинні вживати спеціальні лікарські препарати.