Близнюки — це двоє і більше малят, які народилися одночасно від однієї матері (їх називають також двійнятами, двійнею, трійнею). Близнюки бувають однояйцеві та різнояйцеві. Якщо запліднена яйцеклітина має два ядра й відповідно два ембріональних зачатки, то народяться однояйцеві близнюки. Під час внутрішньоутробного розвитку вони мають власні пуповини й навколоплідні оболонки, що ізолюють їх один від одного, але одну спільну плаценту. Вони завжди бувають однієї статі й настільки схожі один на одного, що їх важко розрізнити навіть батькам. Однояйцеві близнюки генетично однорідні, у них схожа й життєва програма. Навіть якщо діти були розлучені відразу після народження, згодом виявляється, що в них однакові смаки й захоплення, вони приблизно в тому самому віці одружуються, у них народжуються діти однієї статі (наприклад, сини) і вони дають їм близькі за звучанням імена.
Поява різнояйцевих близнюків пов’язана з одночасним заплідненням різними сперматозоїдами батька двох або більше дозрілих яйцеклітин. При цьому всі статеві клітини — і яйцеклітини, і сперматозоїди — несуть різні комбінації генів батька та матері, отже, різнояйцеві близнюки мають різні генотипи. Одночасність дозрівання декількох яйцеклітин залежить від дії статевих гормонів, вироблюваних гіпофізом. Різнояйцеві близнюки можуть бути як одностатевими, так і різностатевими. Зовні й генетично вони можуть відрізнятися один від одного так само, як брати й сестри різного віку.
Якщо під час внутрішньоутробного розвитку ембріони недостатньо віддалилися один від одного, а в навколоплідних оболонках є дефект, відбувається зрощування плодів частинами, що стикаються — зазвичай в області грудної клітки або спини. Вперше така пара близнюків, народжених китаянкою, з’явилася у 1811 році в Сіамі. У зрослому стані сіамські близнюки прожили 65 років. Сучасних сіамських близнюків після народження розділяють хірургічним шляхом.