Бронхіоли й альвеоли становлять основу легенів . Легені розташовано у грудній клітці. Кожна легеня поділена на долі. У правій легені три, а в лівій — дві долі (місце третьої займає серце). Легені заповнені альвеолами, число яких досягає 700 млн, а загальна їх площа (дихальна поверхня) становить близько 10 м 2 , що набагато більше від площі шкірного покриву нашого тіла. Альвеоли тісно прилягають одна до одної, нагадуючи поролонову губку. Кожна альвеола обплетена мережею капілярів.
Зовні легені покриті еластичною оболонкою — плеврою . Така сама оболонка вистилає внутрішні стінки грудної порожнини. Між оболонками міститься плевральна рідина, що не дає легеням доторкатися до стінок грудної клітки. У легенях кисень повітря переходить у кров, а вуглекислий газ — із крові в повітря.