Спинний мозок — частина центральної нервової системи. Він розташований у каналі хребта і схожий на довгий білий шнур, у центрі якого є канал, заповнений спинномозковою рідиною (служить поживним середовищем для нейронів). Верхній кінець спинного мозку зливається з головним мозком. Спинний мозок складається з 31 сегмента, кожен з яких має дві пари нервових корінців. У передніх корінцях розташовані рухові, а в задніх — чутливі нейрони . Руховими нейронами нервові імпульси передаються від клітин до м’язів і внутрішніх органів, чутливими — від рецепторів шкіри, м’язів і внутрішніх органів до спинного мозку.
З’єднуючись між собою, передні й задні корінці утворюють 31 пару змішаних (рухових і чутливих) спинномозкових нервів. Кожна пара нервів пов’язана з певною групою м’язів і відповідною ділянкою шкіри. Довжина спинного мозку 42 — 45см, діаметр 0,8 — 1 см, маса ЗО — 32 г. Спинний мозок утворений із сірої та білої речовин. На поперечному його зрізі чітко виділяється сірий «метелик» — сіра речовина, що містить рухові та вставні нейрони. У сірій речовині замикаються рефлекторні шляхи багатьох рухових реакцій. Біла речовина спинного мозку оточує сіру речовину й складається зі щільно спресованих нервових волокон ( аксонів ), що виконують провідну функцію і з’єднують спинний мозок з головним мозком. У разі травми спинного мозку цей зв’язок порушується і повністю або частково втрачається контроль за роботою певних органів.