Стан імунної системи забезпечують як спадкові ( природний імунітет ), так і спеціально сформовані механізми ( штучний імунітет ). Природний імунітет поділяється на вроджений і набутий .
Уроджений імунітет до певних хвороб передається спадково. Набутий формується протягом усього життя людини. Він з’являється після перенесеного захворювання й може бути активним і пасивним. Активний імунітет розвивається через 1-2 тижні після одужання. Він може зберігатися тривалий час, іноді все життя (наприклад, після кору), або бути нестійким (після грипу). Пасивний імунітет має немовля, яке отримало антитіла від матері через плаценту під час внутрішньоутробного розвитку або із грудним молоком. Такий імунітет зберігається протягом перших тижнів життя, а потім поступово зникає. Штучний імунітет створюють введенням в організм лікувальної сироватки — готових антитіл проти певного збудника (наприклад, протитуберкульозне щеплення) або вакцини.
