Стать дитини визначають одразу після народження (за зовнішніми статевими ознаками) і вказують її у свідоцтві про народження. Батьки твердо знають, кого вони виховують — сина чи дочку. Що с тосується дитини, то вона починає почувати себе хлопчиком або дівчинкою приблизно з трьох років. Відповідно формується стиль її поведінки. Однак деякі діти, підростаючи, починають відчувати себе не тими, ким їх вважають. Наприклад, хлопчик любить бавитися з ляльками, охоче допомагає матері, а дівчинка віддає перевагу пістолетам і машинкам, любить грати у війну, часто б’ється з однолітками. Виходить, що в тілі хлопчика «живе» дівчинка, і навпаки. З віком їхня поведінка не змінюється, тобто також не відповідає статі, до якої вони належать. Таких людей називають транссексуалами. Відчуття приналежності до протилежної статі у транссексуалів настільки сильне, що вони зважуються на дуже ризиковані хірургічні операції, щоб привести у відповідність тіло й психіку. Незвичайна поведінка властива і деяким іншим групам людей, з іншим типом переживань. Це трансвестити, які люблять вбиратися в одяг протилежної статі, та гомосексуалісти, які відчувають статевий потяг до осіб своєї статі. Однак ні ті, ні інші не прагнуть змінити власну стать хірургічним шляхом.