Обмацуючи предмет із закритими очима, ми можемо охарактеризувати його величину, форму, ступін
ь твердості, температуру та інші ознаки, окрім кольору. За допомогою чуття дотику людина сприймає доторкання, тиск, розтягнення. Чуття дотику складається з тактильних, температурних, больових і рухових відчуттів. Для людей, позбавлених зору й слуху, воно є єдиним способом пізнання навколишнього світу. Якщо людина втратить здатність відчувати холод, спеку, тиск, розтягнення, біль, вона не зможе вижити. У шкірі й слизових оболонках рота є кілька видів дотикових рецепторів. Вони сприймають найрізноманітніші подразники — дотик пір’їнки та укол голкою, гарячий чай тощо. Глибока м’язово-суглобна чутливість дає відчуття вібрації, важкості, ваги власного тіла та положення його у просторі. Кожен рецептор пов’язаний зі спинним і головним мозком довгим відростком нейрона (аксоном), що є чутливим нервовим волокном.
Сигнали, що надійшли до спинного мозку, викликають рефлекторну реакцію, наприклад відсмикування руки у разі дотику до гарячої праски. Головний мозок визначає, з якої ділянки тіла надійшов сигнал, що відчуває організм у цьому місці та як треба відреагувати на це відчуття — почухати місце, що свербить, витягти скалку, змінити позу, вкритися ковдрою — словом, виконати дію, що відповідає команді головного мозку.
У перекладі з грецької «синестезія» означає «одночасне відчуття». Гіркий перець може викликати «пожежу» в роті. Блакитний колір вважається холодним, а жовтогарячий — теплим. Від сильного болю можуть летіти «іскри з очей», а м’який і ніжний тембр дзвіночків зветься малиновим. Таке змішування відчуттів спостерігається досить часто, хоча рецептори розташовані у різних частинах нашого тіла, а сигнали від них надходять до різних ділянок головного мозку. Цей феномен можна пояснити так: усі нейрони пов’язані між собою короткими відростками — дендритами. У разі збудження однієї ділянки головного мозку сигнали можуть поширюватися на інші, переводячи їх в активний стан і збуджуючи відповідні аналізатори, які відповідають за зовсім інші відчуття.
