Ці дві залози, загальна маса яких становить 10-12 г, схожі на ковпачки, вдягнуті на нирки. Їхня тканина складається із двох шарів — кіркового та мозкового, кожен з яких виділяє різні за складом і функціями гормони. Мозковий шар надниркових залоз виробляє адреналін, підвищений вміст якого загострює відчуття. Гормони кіркового шару називаються кортикостероїдами.
Вони поділяються на мінералокортикоїди та глюкокортикоїди. Мінералокортикоїди беруть участь у регуляції водно-сольового обміну. Глюкокортикоїди впливають на всі види обміну речовин, стан імунної системи, на тонус кровоносних судин, особливо якщо людина потрапила у стресову ситуацію. Ці гормони допомагають організму пристосуватися до незвичайних, у тому числі складних життєвих ситуацій. Тому адреналін називають гормоном стресу, а кортикостероїди — гормонами антистресу й адаптації.
