Коли строки вагітності спливають, починаються пологи, і вагітна стає породіллею. Вона потрапляє до пологового будинку, медичний персонал якого готує її до майбутньої події. Пологи в ідбуваються у три етапи: розкриття шийки матки; вигнання плода; відхід (народження) посліду. Пологи починаються з переймів (скорочень матки), у процесі яких поступово розкривається шийка матки. Спочатку перейми відбуваються кожні 10-15 хвилин, згодом вони посилюються й виникають все частіше й частіше. Коли відбувається повне або майже повне розкриття шийки матки, плодовий міхур розривається і відходять навколоплідні води, після чого починається вигнання плода (дитина проходить родовими шляхами — з матки до піхви і назовні). Дуже рідко плодовий міхур не розривається, і плід народжується у плодових оболонках, як кажуть у народі, «у сорочці». Вигнанню плода сприяють потуги (одночасні скорочення м’язів матки, діафрагми й черевного преса). У разі нормальних пологів дитина йде головою вперед. Через 10-15 хвилин після народження дитини знову починаються легкі перейми, під час яких плацента відокремлюється від стінок матки, потім відбувається відхід посліду (плаценти, плодових оболонок і пуповини). Після народження дитини акушер перев’язує й перерізує пуповину. Немовля робить перший вдих і видає перший крик. У разі слабкої пологової діяльності матері або неправильного розташування плода (ногами вперед, боком) необхідна допомога хірурга. Він надрізає стінку матки, витягає дитину й зашиває розріз. Така операція називається кесарів розтин. Пологи, що протікають нормально, тривають у середньому 10-12 годин.