Ця залоза розташована на шиї, біля гортанних хрящів. Вона складається із двох часток і перешийка, тому має форму метелика. Маса залози — близько 50 г. Клітини щитовидної залози мають унікальну здатність
поглинати із крові йод, що входить до складу гормонів. Якщо гормонів виробляється мало, в організмі
відчувається дефіцит йоду. Це призводить до порушення обміну речовин, ожиріння, слабкості м’язів, розвитку розумової відсталості. Виправити ситуацію можна вживанням продуктів, що містять йод (морської капусти, морської риби тощо), та йодистих препаратів. У разі надлишкового виділення гормонів людина худне, стає нервовою, у неї частішає пульс, підвищується кров’яний тиск, збільшується розмір щитовидної залози. У такому випадку нерідко доводиться вдаватися до хірургічної операції.
За щитовидною залозою розташовані прищитовидні (паращитовидні) залози. Їхня загальна маса становить близько 0,5 г. Незважаючи на малюсінькі розміри, ці залози мають велике значення для організму. Гормон, який вони виробляють, разом з гормонами щитовидної залози регулює обмін кальцію та фосфору, що входять до складу нервової та кісткової тканин. У разі порушення фосфорно-кальцієвого обміну спостерігається крихкість кісток, порушення роботи нирок та інших органів і систем.
